-Vancê
pare um bocadinho; componha os seus arreios, que a cincha está muito pra
virilha. E vá pitando um cigarro enquanto eu dou dois dedos de prosa àquele
andante... que me parece que estou conhecendo... e conheço mesmo!... É o índio
Reduzo, que foi posteiro dos Costas, na estância do Ibicui.
-Vancê
desculpe a demora: mas quando se encontra um conhecido do outro tempo - e então
do tope deste! - a gente até sente uma frescura na alma!... Coitado, está meio
acalcanhado... mas, bonzão, ainda!
Pois
aquele cuerudo que vancê está vendo, teve grito d'armas!... Vou contar-lhe uma
alarifagem em que ele andou metido, e que só depois se soube, pelo miúdo, e
isso mesmo porque a própria gente do caso é que contava.
O
Reduzo foi nascido e criado em casa dos Costas, ainda no tempo do velho, o
Costa lunanco, um que foi alferes dos dragões do Rio Pardo. Este Costa lunanco
era um pente-fino, que naquele tempo arranjou tirar para ele e para os filhos -
miudagem, ainda - como quatro sesmarias de campo, sobre o lbicui, pegadas umas
nas outras, e com umas divisas largas... como goela de gringo!...
O
chiru criou-se junto com os meninos, e desde ninhar e armar urupucas, até botar
as vacas, irem aos araçás e pegar mulitas, tudo faziam juntos.
Quando
eram já taluditos o velho começou a encostá-los no serviço, também sempre de
companheiros; e assim foram aprendendo a campeirear, domando, capando... até
saberem apartar boi gordo e tocar uma tropa.
Neste
entrementes rebentou outra vez uma gangolina com os castelhanos.
Um
dos moços, que era um quebra largado, nomeado por Costinha, esse, foi dos
primeiros a se apresentar ao comandante das armas, pra servir. E tais cantigas
cantou ao velho Costa, que este deixou o Reduzo ir com ele, de companheiro e
ordenança, porque o rapaz era cadete, com estrela, e tinha direito.
O
chiru ficou todo ganjento; imagine vancê que colhera, daqueles dois aruás!...
Neste
passo porém deu-se uma cousa em que o Costinha nem tinha pensado.
E
rabo-de-saia, já se vê...
O
cadete tinha uma paixão braba por uma moça lindaça - a sia Talapa -, filha dum
tal Severo, também fazendeiro dali pertinho, obra de cinco léguas.
O
moço Costinha de vez em quando aparecia por lá, matava as saudades; fazia umas
agachadas, e vinha-se embora trazendo nos olhos o encantamento dos olhos da
namorada.
O
velho Severo parece que não queria o casamento dos dois, nem por nada; teimava
e berrava que ela havia de casar-se com o sobrinho dele, primo dela, um que tinha
uma casa de negócio na Vila.
Esse
tal era um ilhéu, mui comedor de verduras, e que para montar a cavalo havia de
ser em petiço e isso mesmo o petiço havia de ser podre de manso... e até
maceta... e nambi... e porongudo!...
A
moça chorava que se secava, quando caçoavam-na com o primo e o casório.
Era
mesmo uma pena, lhe digo... casar uma brasileira mimosa com um pé-de-chumbo,
como aquele desgraçado daquele ilhéu... só porque ele tinha um boliche em ponto
grande!...
O
caso é que o Costinha gostava da moça e a moça gostava dele: tem, é que não
atavam nem desatavam... e o velho Severo puxava a pêra, torcendo as ventas...
O
ilhéu às vezes vinha à estância do tio, em carretinha...; veja vancê como ele
era ordinário, que nem se avexava. de aparecer de carretinha, diante da
moça!... E era só cama com lençóis de crivo, para o primo; fazia-se sopa de
verdura para o meco; e até bacalhau aparecia, só pra ele!...
Que
isto das nossas comidas, um churrasco escorrendo sangue e gordura e
salmoura...uma tripa grossa assada nas brasas... uma cabeça de vaquilhona...
uma paleta de ovelha; e mogango e canjica e coalhada. .. e uns beijus e umas
manapanças. .. e um trago de cana e um chimarrão por cima... e para rebater
tudo, umas tragadas dum baio, de naco bem cochado e forte... tudo isso, que é
do bom. e do melhor, para o ilhéu não valia nem um sabugo!...
Tuuh!
diabo!... Até me cuspo todo, quando me lembro daquele excomungado!...
-
Vancê está se rindo e fazendo pouco?... E porque vancê não é daquele tempo... quando
rompeu a independência lá na Corte do Rio de Janeiro... e depois tivemos que ir
pra coxilha fazer a guerra dos Farrapos, com seu general Bento Gonçalves, que
foi meu comandante, sim senhor, graças a Deus.. . e mais os outros torenas!...
Galego,
naquele tempo, era gente, vancê creia! Estância, era dele; negócio, era dele;
oficial, era só ele; era arrematante das sisas, ele; surgião, ele;
padre-vigário, ele; e pra botar a milicada em cima dos continentistas... era
ele!...
E
cada presilha!...
Gente
da terra não valia nada!...
-
Que é que vancê está dizendo?... O que nós somos hoje a eles devemos? Qual! É
verdade que uns inventaram plantação de trigo... isso enfim, era bom...; sempre
era uma fartura; noutras casas plantavam e fiavam linho... também não era mau,
isso; noutras cardavam lã... Algum mais vivaracho botava tenda e vendia
mechiflarias ou prendas de ouro... Nalguns trocava-se uns quantos couros por um
pão de açúcar, e pipote de cana por qualquer meia dúzia de vacas. E sempre
corria alguma dobla, de salário, e algum cruzado pela peonada de ajuste.
Mas,
como quera... eram mui entonados, os reinóis. Onde é mesmo que eu estava?
Ah!... O Costinha e sia Talapa tinham juramento entre eles, de se casarem,
ainda que ela saísse de casa na garupa do namorado, se o carrança do velho
Severo não consentisse. Com o ilhéu é que nunca!
Pois
foi por estas alturas que os castelhanos bandearam a fronteira e o Costinha
assanhou-se.
Foi
uma despedida de arrebentar a alma! Ele deixou-lhe de lembrança uma memória e ela
deu-lhe um negalho de cabelo. E combinaram que pra qualquer recado ou carta ou
aviso, ela teria o nome de Melancia e ele de Coco verde. Só eles, ninguém mais
saberia; que era para despistar algum xereta.
E
como a despedida foi de noite, e ela veio acompanhá-lo até a porta. .. até a
ramada, onde ele montou a cavalo... e como ventava forte, e a vela que um
crioulo trazia apagou-se... parece que houve a roubada de uma boquinha...
porque ele tocou a trotezito, calado, e ela, ficou como entecada, no mesmo lugar,
calada... Quem não soubesse jurava que se despediam enfunados, quando a verdade
é que se despediam chorando nos olhos mas tocando música no coração... por
causa daquela bicota arreglada no escuro, mas que valeu como um clarão!...
Ninguém viu... só o Reduzo.
Nessa
madrugada o cadete marchou.
O
velho Severo deixou passar um mês ou mais; quando teve notícia de que as forças
andavam bem longe, e trançadas com o inimigo, e que ninguém de lá podia sair
assim a dois tirões. . . sem falar nos balázios e nos lançaços - que isso era a
boche! -, quando inteirou-se de tudo, mandou à Vila o capataz para vir
acompanhando o sobrinho, a quem escreveu uma carta grande, fechada com mais
obreias do que tragos de vinho tem um copo de missa, de padre gordo!...
Ora!...
daí a uns dias o ilhéu batia na estância, de carretinha e com um carregamento
de cousas. E já começaram a aferventar o casamento.
Imagine
vancê o cerco em que se viu a pobre da sia Talapa! Eram os pais dela; a
parentalha; vizinhos velhos, cancheiros da estância... tudo a dizer, a gabar, a
achar até bonito o ilhéu...
E
já foram alinhavando papéis, e preparos de vestidos e doçarias, perus na
engorda, leitões no chiqueiro, terneiras pros churrascos.
Uma
negra que havia lhe dado de mamar era a única criatura que chorava com a
moça... mas chorava escondido, a pobre, por medo do laço... De noite, fechadas
no quarto as duas abraçavam-se, rezavam e só diziam, no consolo duma esperança:
-
Mãe santíssima... valei-me!...
-
Nossa Senhora!... manda nhô Costinha aparecer!..
Afinal
chegou o dia marcado. Veio o vigário com o sancristão e gentama de toda parte;
não digo bem: o velho Costa lunanco nem a família não foram convidados.
Pela
Vila tinha justamente passado a meia rédea um chasque para as forças em que
servia o cadete. O chasque era rapaz novo, alegre, mui relacionado por aqueles
meios; enquanto mudava de cavalo tinha ido tomar um refresco no negócio do
ilhéu, e aí, pela gente da casa soube a nova do casamento, do dia certo, dos
preparos da jantarola, enfim, de tudo, tudo, pelo miúdo.E mal que apertou os
pelegos, montou, - e se foi - que o rei manda marchar, não manda chover.
Quando
bateu no acampamento e entregou os ofícios que levava, procurou a rapaziada
conhecida e portanto o Costinha, para dar a novidade do casório da sia Talapa
com o primo.
Como
touro de banhado laçado a meia espalda, assim ficou o moço. Amassou o sombreiro
sobre a orelha, afivelou a espada e gritou:
-
Me vou, e é já! Reduzo!
-
Pronto!
-
Encilha os nossos cavalos! Já! Vamos embora!... Deserto!... Hei de lonquear
aquele galego ordinário!... Deserto... Deserto... acabou-se!
-
Encilho? reperguntou o chiru.
-
Sim, coos diabos! berrou o desesperado.
Neste
momento o clarim deu toque de alarma... e como pra acoquinar o pobre um cabo
veio a toda pressa chamar o Costinha, de ordem do comandante... Veja vancê que
entaladela!
Pelos
altos das coxilhas avistava-se uma partida do inimigo. O comandante então deu
ao Costinha uma prova de confiança, pois encarregou-o de uma carga sobre um
flanco dos atacantes...
E
agora?!...
Filho
de tigre é pintado!...
Diante
do dever o moço engoliu a tristeza, e mesmo não quis se desmoralizar desertando
justamente naquela hora de peleia.
Mas
coriscou-lhe um pensamento... e logo montou, formou a gente, tomou a testa do
piquete e disse ao Reduzo.
-
Procura-me, que te preciso!...
Desembainhou
a espada, deu um viva a Sua Majestade! - e despencou-se, firme nos estribos,
com o chapéu caído pra trás, sobre um ombro, preso pelo barbicacho. E a
gauchada, reboleando as lanças, carregou, a gritos, fazendo tremer a terra e o
ar.
O
Reduzo, de pura pabulagem, atou a cola do pingo e logo riscou, escaramuçando,
na culatra dos companheiros.
E
foi mesmo no meio da carga, entre gritos, juras, palavrões, tiros, pontaços de
espadas e coriscos de lanças, pechadas de cavalos, foi nesse berzabum do
entrevero que o Costinha industriou o chiru;
-
Tu, sai já; vai direito lá em casa, mas não chegues. A Talapa, depois d'amanhã,
de noite, se casa, à força, com o ilhéu... Tu, mata cavalos, boleia e monta os
que precisares... arrebenta-te, mas chega antes do casamento... Não digas a
ninguém, nem lá em casa, que me viste, nem que sabes de mim... Mas vai ao velho
Severo, mete-te lá, custe o que custar e acha jeito de dizer, que ela ouça, que
o coco verde manda novas à melancia... Ela entende. Compreendes?... Eu sou o
Coco Verde, ela é a Melancia... Só nós sabemos isso... e tu, agora. Vai. Tu
vais adiante; logo mais eu sigo, se não morrer neste revira. Vai, Reduzo!...
Coco verde... Melancia... Não esqueças... Abaixa-te!... abai!...
E
enquanto o chiru se deitava no pescoço do cavalo e uma lança de três pontas
escorregava-lhe por cima do espinhaço, o Costinha, com um tiro de pistola
derrubava um gadelhudo lanceador... e continuava o sermão:
-
Olha, não brigues... pra não perder tempo... Olha... é depois d'amanhã... Se
dormires, se comeres no caminho, não chegas a tempo!... Sempre a meia rédea,
Reduzo! Eu não posso desertar agora... Senão, eu ia... Vou logo... amanhã. Tu,
agora!... já sabes:
Coco
verde manda novas a Melancia... Diz como quem não quer.. . Só ela entende... O
que é preciso é que ela ouça...
-
Acuda aquele, patrãozinho, que eu tempero estes!...
Isso
disse o chiru e esporeando o flete atirou-o contra dois desalmados que iam
degolar um ferido... emborcou-os a patadas e logo gritou ao moço:
-
Já sei tudo! Deus ajude! Lá le espero!...
E
riscou campo fora, rumo da querência, ainda batendo na boca, num pouco caso dos
castelhanos!
E
bateu na marca!... Boleou e mudou cavalos alheios, pediu outros no caminho,
tomou um, à força, largou os arreios porque rebentou-se-lhe o travessão e não
tinha tempo para remendá-lo, mas com duas braças de sol, na tarde do casamento,
veio dar no velho Severo, de em pêlo - pelego, e freio -, as boleadeiras na
cintura, o facão atravessado no cinto, e sem mais nada; moído, entransilhado,
estrompado, varado de fome, com sono, com frio, mas ainda de olho vivo e língua
pronta, contando uma rodela mui deslavada.., que vinha de casa, andava
campeando umas tambeiras... e uma vaca mocha, que não apareciam no gado manso,
havia dois dias!...
Ovelho
Severo pasmou...
-Uê!
chiru!... Pois tu não tinhas ido com o seu Costinha?
-Eu?...
Não sr., patrão! Fui só levar uns cavalos até o meio do caminho e dei volta.
Diz que lá bala é como chuva... e lança, como roseta!... Não vê!... E dele
mesmo, nem notícia nenhuma, té agora... Vancê dá licença de campear os alimais?
-Deixa
isso pra amanhã. Hoje estamos de festa. Fica aí, pra tomares um copo de vinho e
comer uns doces à saúde do noivado... Vai pra o galpão...
-Sim,
senhor patrão: Deus lhe pague. Eu hei de fazer uma saúde, sim senhor...
-Pois
sim, pois sim; vai!
O
sorro entrou no galinheiro...
Quando
apeou-se, o chiru estava de pernas duras; agüentou-se como um tigre, pra não
dormir.
Daí
a pouco pegaram a jantarola. O casamento ia ser de noite, depois da comida;
depois, baile. Havia uns quantos cantadores, e violas; dava pra dançar a
tirana, o anu e a mancada na casa-grande e no terreiro.
OReduzo
foi se fazendo de sancho rengo... e foi se encostando pra janela da sala de
jantar..., e por ali foi comendo e bebendo, como soldado estradeiro, que não se
aperta...
A
noiva estava como um defunto: branca, esverdeada, de olhos fundos e chorando
sem alívio; a negra, ama, atrás dela, muito retinta, só mexia o branco dos
olhos, parecia uma alma penada, do purgatório...
Oilhéu
é que estava solto!...
Parecia
que tinha bicho-carpinteiro, o desgraçado!...
Só
estava era meio vendido com o jeito da noiva, mas fingia não se dar por achado,
o velhaco...
Um
convidado levantou-se e fez uma saúde; depois outro, e outro e outro; cada um
fazia o seu verso. Havia risadas, o noivo agradecia.. . a noiva chorava.
Os
convidados aplaudiam; moças também botaram versos; os rapazes respondiam; foi
se virando tudo numa alegria geral.
Nisto
o capataz da estância chegou à porta e pediu licença pra oferecer um verso à
saúde do noivado, e botou uma décima bem bonita. Outros, posteiros e agregados,
também.
Nesse
entrementes o velho Severo perguntou:
-Que
é do Reduzo? Oh! Chiru?...
-Pronto,
patrão, respondeu o caboclo.
-Então?...
e a saúde prometida?
-Já
vai, sim senhor!
E
amontoando-se para a mesa, bem junto dos que estavam sentados, frente a frente
dos noivos, olhando pra sia Talapa o chiru levantou o copo e disse:
Eu
venho de lá bem longe,
Da
banda do Pau Fincado:
Melancia,
coco verde
Te
manda muito recado!
E
enquanto todos se riram e batiam palmas, enquanto o ilhéu se arreganhava numa
gargalhada gostosa, e o velho Severo, mui jocoso, gritava - gostei, chiru!
outra vez! - e enquanto se fazia uma paradita no barulho, a noiva se punha em
pé como uma mola, e com uma mão grudada no braço da ama, já não chorava, tinha
um cobreado no rosto e os olhos luziam como duas estrelas pretas!...
Lindaça
ficou, como uma Nossa Senhora!
O
Reduzo aproveitou o soflagrante e soltou outro verso:
Na
polvadeira da estrada
O
teu amor vem da guerra:...
Melancia
desbotada!...
Coco
verde está na terra!...
Amigo!
Nem lhe sei contar o resto!...
A
noiva atirou-se pra trás e pegou aos gritos.
A
gente da mesa levantou-se toda; o mulherio correu, pra acudir...
O
padre-vigário benzia pra os lados...
O
ilhéu olhou para o Reduzo, viu-lhe o facão atravessado... e tomado dum mau espírito,
gritou furioso e escarlate:
-
Foi esse negro, com tanta arma, que estarreceu a menina!
Um
que estava perto do chiru gritou-lhe na cara:
-
Que desaforo é este?...
O
Reduzo - cuê-pucha! índio dente-seco! - largou-lhe os cinco mandamentos, de em
cheio!
Porém
caíram-lhe em cima; foi uma desgraceira!
O
ilhéu, do outro lado da mesa sampou-lhe com uma botija de bebida, que acertou
bem entre o queixo e o ouvido do chiru...
Fechou
o salseiro, nem se sabia bem com quem.
Nessa
inferneira o Reduzo mergulhou por baixo da mesa e quando surdiu, foi para
arriar o braço, dar uma volta na traira e reiunar o ilhéu...
E
antes que o picassem - que o picavam! - pulou por uma janela e se foi ao galpão
onde montou no primeiro matungo que encontrou e abriu os panos!...
O
resto é simples.
Passados
dois dias chegava o Costinha, como bagual com couro na cola; e apresentou-se ao
velho Severo, pedindo a mão da moça, O velho teve de desembuchar, contar o
compromisso em que estava e que até havia se demorado o casamento por causa dum
estropício mui bruto, que tinha havido,.. O Costinha não quis saber de nada...
armou banzé...; veio a moça à fala...
Vancê
imagina: rebentou o laço pra mais de quatro...
Pra
não afrontar o velho Severo, o Reduzo teve de andar escondido. Tempos depois do
Costinha já casado, então o chiru tomou conta dum posto; depois passou a
capataz.
Era
o confiança da casa.
Veja
vancê que artes de namorados: Melancia... Coco-verde!...
Pesquisa de:
Fabiana Thomaz
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